Νόελ Κάουαρντ: πολύ γνώριμος στο ελληνικό θεατρικό κοινό

https://www.timesnews.gr

Ο σερ Νόελ Κάουαρντ [Sir Noël Peirce Coward, 16 Δεκεμβρίου 1899 – 26 Μαρτίου 1973] ήταν Άγγλος θεατρικός συγγραφέας, σκηνοθέτης του θεάτρου και του κινηματογράφου, ηθοποιός, ζωγράφος, συνθέτης και τραγουδιστής. Θεωρήθηκε ο πρώτος Βρετανός αστέρας της ποπ. Χρησιμοποιούσε το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο: «The Master«.

Ο Νόελ Κάουαρντ γεννήθηκε Τέντινκτον, Μίντλσεξ του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν παιδί των καλλιτεχνών Άρθουρ Σάμπιν Κάουαρντ και Βάιολετ Κάουαρντ. Οι γονείς του ήσαν πιανίστες και μέλη της τοπικής χορωδίας του Σαιντ Όλμπανς. Σπούδασε υποκριτική τέχνη στην «Εδουαρδιανή σκηνή» και εν συνεχεία εντάχθηκε στο θίασο του σπουδαίου ηθοποιού Τσαρλς Χότρι. Όντας ένα αναγνωρισμένα πολύπλευρο ταλέντο από πολύ μικρός, ο Κάουαρντ πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση στο θέατρο σε ηλικία μόλις δέκα ετών (ως Παιδί θαύμα) στο μουσικό έργο «Το Χρυσόψαρο» ερμηνεύοντας το ρόλο ενός «Πρίγκηπα-μυδιού«. Για την ερμηνεία του εισέπραξε κολακευτική κριτική από την έγκριτη εφημερίδα «Daily Mirror«. Προσπαθώντας να καθιερωθεί επαγγελματικά ο Κάουαρντ αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα με τη νομοθεσία, σε σχέση με το νεαρό της ηλικίας του, αλλά δεν πτοήθηκε. Το 1912 πηγαίνοντας με το τρένο προς το Λίβερπουλ, προκειμένου να συμμετάσχει στα γυρίσματα του έργου «Η Χάνελε πάει στον Παράδεισο» του Χάουπτμαν γνωρίστηκε με την Γκέρτρουντ Λόρενς, που αποτέλεσε την αχώριστη σύντροφο και συνεργάτιδά του. Το ίδιο έτος πρωταγωνίστησε σε παράσταση του χαρακτήρα «Πήτερ Παν«. Το 1917 κατατάχθηκε υποχρεωτικά στο στρατό, για να απολυθεί εννέα μήνες μετά, για λόγους υγείας.

Επιστρέφοντας στο θέατρο ο Κάουαρντ βρέθηκε αντιμέτωπος με την απόλυση, λόγω του ότι αστειευόταν με ηλικιωμένες κυρίες του θιάσου που έπαιρναν μέρος στην παράσταση «Σκάνδαλο«. Παράλληλα με την ηθοποιία, ασχολήθηκε με τη συγγραφή μυθιστορημάτων και θεατρικών μουσικών έργων, αλλά και με το τραγούδι (σύνθεση και ερμηνεία). Σε ηλικία μόλις 21 ετών, ο Κάουαρντ ευτύχησε να ανεβάσει στη σκηνή το πρώτο του θεατρικό δημιούργημα «Βασίσου πάνω σου«, ενώ τρία χρόνια αργότερα (1923) δημιούργησε τη μουσική παράσταση (βαριετέ) «Εδώ Λονδίνο«, με τη σύμπραξη της συντρόφου του, ένα έργο που αποτέλεσε σταθμό στο συγκεκριμένο είδος. Ωστόσο, καθώς κατηγορήθηκε για «ελαφρότητα» στα έργα του, επιχείρησε γρήγορα μια στροφή προς την ποιοτική γραφή, με τον «Στρόβιλο» που πραγματοποίησε την πρεμιέρα του στις 26 Δεκεμβρίου του 1924 (ήταν τα 25α γενέθλια του δημιουργού του) και άγγιξε θέματα – ταμπού της εποχής, όπως η ομοφυλοφιλία και το πρόβλημα των ναρκωτικών.

Πέθανε από ανακοπή καρδιάς στο Φάιρφλαϊ, Μπλου Χάρμπορ, στην Τζαμάικα.

Ενδεικτική εργογραφία

• «Parisian Pierrot» (1923)
• «Κολασμένοι Άγγελοι«
• «Αρετή για όλους«
• «Πυρετός της Άνοιξης«
• «Θυμήσου το Σεπτέμβρη» (γράφτηκε στην  Άπω Ανατολή εντός τεσσάρων ημερών, ενώ ο Κάουαρντ ασθενούσε από υψηλό πυρετό)
• «Ο Καλύτερος Τρόπος να Ζεις» (1932)
• «Tο Πονηρό Πνεύμα» (παίχθηκε από το 1939 έως το 1945)
• «Ω! Κάουαρντ» (1973)
• «Κατάσκοπος στην Αβάνα» (ηθοποιός, 1959)
• «Ληστεία … αλά Ιταλικά» (ηθοποιός, 1969)